“한국 사람이에요?”
차에 타자마자 자연스럽게 한국말로 말을 건네는 손님.
“네.”
너무 자연스럽게 대답해서 순간 한국 사람인 줄 알았다.
“어떻게 한국말을 해요?”
“한국이 너무 좋아서 드라마 보면서 배웠어요.”
우와.
억양도 자연스럽고, 말투도 자연스럽고, 사용하는 단어도 꽤 고급스럽다.
“억양이며 말투나 단어가 너무 완벽해요.”
“아이고 감사합니다.”
심지어 감사 인사까지 자연스럽다.
혹시 부모님이나 친척 중에 한국인이 있나 싶어 물어봤다.
“부모님이나 친척 중에 한국분 계세요?”
“저도 그럴 수 있다고 생각해서 유전자 검사까지 했는데 0.1%도 안 나오더라고요.”
“유전자 검사까지 했다고요?”
“네. 할머니나 할아버지 쪽으로 혹시나 했는데… 너무 안타까웠어요.”
순간 웃음이 터졌다.
보통은 한국 혈통이 안 나와서 다행이라고 할 수도 있는데, 이분은 오히려 안 나와서 아쉽다는 것이다.
“뭘 안타까워요. 혹시 전생에 한국 사람이었을 수도 있죠.”
“맞아요! 전생 알죠! 저도 전생에 한국 사람이었을 거라고 생각해요.”
이쯤 되니 거의 한국인이다.
“그런데 어떻게 한국말을 배우게 됐어요?”
“한국에 관심이 있다가 한국 영화를 봤는데 그게 ‘택시운전사’였어요.”
순간 멈칫했다.
“맞다. 엊그제가 5·18 기념일이었는데…”
“그럼요. 광주민주화운동이잖아요.”
“와우. 5·18도 알아요?”
“알죠.”
한국어를 잘하는 정도가 아니었다.
한국 현대사까지 알고 있었다.
“대체 현대사까지 아는 완벽한 한국 사람이네요.”
“감사해요. 한국을 좋아해서 한아름도 자주 가요. 다들 한국 사람으로 오해하세요. 그런데 기분 좋은 오해예요.”
그 말을 듣는데 괜히 뿌듯했다.
한국에서 태어난 나보다 한국을 더 열심히 공부한 사람 같았다.
어쩌면 국적보다 중요한 건 관심과 애정인지도 모른다.
목적지에 도착했다.
인사를 하려고 백미러 너머로 뒤를 돌아봤다.
그 순간 손님이 선글라스를 벗었다.
그리고 환하게 웃으며 말했다.
“또 봐요~~~~”
그제야 보였다.
파란 눈.
금발.
그리고 완벽한 한국어.
짧은 시간이었지만, 나는 이날 밴쿠버에서 가장 한국적인 외국인을 만났다.
경제 한 스푼
K-드라마, K-팝, 한국 영화는 이제 단순한 문화상품이 아니다.
사람들이 한국어를 배우게 만들고, 한국 음식을 먹게 만들고, 한국 마트를 찾게 만들고, 결국 한국 제품을 소비하게 만드는 거대한 경제 생태계가 되었다.
예전에는 자동차와 반도체가 한국을 알렸다.
이제는 문화가 먼저 사람을 끌어오고, 그 관심이 소비로 이어진다.
그날 만난 파란 눈의 손님도 어쩌면 한국 문화가 만들어 낸 가장 성공적인 수출품의 증거였는지 모른다.
한 줄 요약
한국 혈통은 0.1%도 없었지만, 마음만큼은 누구보다 한국인이었다. 🇰🇷💙
